Chaque année, la Fondation LCO et l’équipe d’Avenir Jeunesse réunissent les anciens participants d’Avenir Jeunesse pour une soirée placée sous le signe des retrouvailles, de la réflexion et de la fête. La soirée annuelle des anciens d’Avenir Jeunesse est l’occasion pour les anciens participants de se retrouver, de tisser des liens entre les différentes promotions, de renouer avec leurs mentors et le personnel, et de réfléchir au chemin parcouru depuis la fin du programme.
À mesure que la communauté d’Avenir Jeunesse ne cesse de s’agrandir, cet événement est également devenu l’occasion de faire le point sur l’impact à long terme du programme. Les anciens participants qui avaient rejoint Avenir Jeunesse à la recherche de conseils et de soutien reviennent aujourd’hui en tant qu’étudiants à l’université ou dans des établissements d’enseignement supérieur, diplômés, professionnels et mentors. Leurs parcours nous rappellent tout ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les jeunes bénéficient du soutien et des opportunités dont ils ont besoin pour réussir.
Cette année, l’événement proposait une activité invitant les anciens participants à laisser des conseils aux futurs participants. Un message semblait particulièrement bien résumer l’esprit d’Avenir Jeunesse : « N’oubliez pas : restez vous-mêmes, quoi qu’il arrive. Ne soyez pas timides, posez des questions, créez des liens et gardez de bons souvenirs, car le temps passe si vite. Ne vous inquiétez pas pour l’avenir. Vivez simplement le moment présent et profitez-en. »
Certains ont encouragé les futurs participants à « nouer des liens ». D’autres leur ont rappelé de « s’exprimer » et de « garder l’esprit ouvert sur tout ce qu’ils font et toutes les personnes qu’ils rencontrent ». Ensemble, ces messages constituaient bien plus qu’un simple recueil de citations inspirantes. Ils reflétaient des années de progression et d’apprentissage.
Pour de nombreux anciens participants, Avenir Jeunesse a été le lieu où ils ont commencé à réfléchir à leurs objectifs professionnels, à prendre confiance en eux, à acquérir de nouvelles compétences, à acquérir une expérience professionnelle et à découvrir de nouvelles perspectives d’avenir. Si chaque parcours est unique, tous ont un point commun : chacun d’entre eux représente un jeune qui a reçu les encouragements, le soutien et les opportunités nécessaires pour croire en son potentiel. C’est là l’essence même d’Avenir Jeunesse.
Des soirées comme celles-ci nous rappellent qu’Avenir Jeunesse ne s’arrête pas à la fin du programme. Les liens tissés et les enseignements tirés continuent de façonner les vies bien après que les participants ont terminé le programme. Voir les anciens participants rester engagés auprès du programme est l’un des signes les plus évidents de la communauté qu’est devenue Avenir Jeunesse.
À tous les anciens participants qui se sont joints à nous, merci d’avoir partagé vos témoignages et de nous avoir consacré votre temps. Nous sommes extrêmement fiers de tout ce que vous avez accompli, et nous avons hâte de voir où le prochain chapitre de votre vie vous mènera. Nous tenons également à exprimer notre immense gratitude à nos partenaires du programme, la Ville d’Ottawa et BGC Ottawa, pour leur soutien constant dans la mise en œuvre du programme Avenir Jeunesse.
