Parfois, l’aide arrive exactement au bon moment. Pour un étudiant qui entame une nouvelle année scolaire, 1 000 $ peuvent lui permettre d’acheter un nouvel ordinateur portable pour ses cours, de payer ses frais de scolarité, de couvrir ses frais de subsistance ou d’acheter des livres. Mais la Bourse d’études Apprendre M’inspire ne se limite pas à aider à payer les factures. Elle vise surtout à rappeler à l’étudiant qu’il n’est pas seul dans ce parcours et que sa communauté l’encourage.
Le 27 août, nous nous sommes réunis pour célébrer une étape importante du programme de Bourses d’études Apprendre M’inspire de la Fondation LCO : l’octroi d’une bourse à 40 étudiants. Il s’agit du plus grand nombre de bourses que nous ayons jamais octroyées en une seule année! Chaque année en août, notre équipe se joint à Desjardins à sa succursale principale située au 700, promenade Sussex, pour remettre les Bourses d’études Apprendre M’inspire. Ce programme offre des bourses de 1 000 $ aux personnes résidant dans les communautés de la Société de logement communautaire d’Ottawa (LCO) qui poursuivent des études postsecondaires ou une formation professionnelle.
Cependant, pour nous, cette étape importante représente bien plus que 40 bourses. Nous voyons 40 personnes qui ont travaillé fort, qui se sont fixé des objectifs et qui ont œuvré pour un avenir meilleur. Et nous espérons que cette bourse rendra leur parcours un peu plus facile. Comme l’a déclaré Traci Spour-Lafrance, directrice générale de la Fondation LCO, lors de la cérémonie de remise des bourses : « L’éducation peut ouvrir des portes, mais nous savons aussi que parfois, les gens ont besoin de quelqu’un pour les aider à maintenir cette porte ouverte. C’est là tout l’intérêt de ce programme. »
L’impact du programme s’est magnifiquement reflété dans l’histoire d’Aysha. Aysha, lauréate d’une bourse en 2016, s’est jointe à nous lors de la cérémonie de remise des prix de cette année. Aysha et sa famille sont arrivées au Canada en tant que réfugiés en provenance d’Afghanistan. Lorsqu’elle a reçu sa bourse, elle poursuivait ses études universitaires tout en surmontant les nombreux défis liés à la construction d’une nouvelle vie. Des années plus tard, elle est revenue nous raconter ce que ce soutien avait signifié pour elle.
« Ma famille et moi sommes arrivés au Canada en tant que réfugiés afghans en 2008. À notre arrivée, nous avons d’abord vécu dans un refuge familial avant de trouver un logement auprès de la Société de logement communautaire d’Ottawa (LCO), dans le quartier de Rochester Heights. Lorsque j’ai reçu la Bourse d’études Apprendre M’inspire en 2016 (connue à l’époque sous le nom de bourse Ron Larkin), cela a beaucoup compté pour moi. J’avais 18 ans et je m’apprêtais à entreprendre mon baccalauréat en sciences infirmières à l’Université d’Ottawa. Aller à l’université était passionnant, mais cela s’accompagnait aussi de beaucoup d’incertitudes. Comme pour beaucoup de jeunes ayant grandi au sein de la LCO, les réalités financières liées à la poursuite d’études postsecondaires étaient bien réelles. Recevoir cette bourse m’a aidée financièrement, mais ce qui m’a tout autant marquée, c’est ce qu’elle représentait. Cela signifiait que quelqu’un voyait du potentiel en moi et était prêt à investir dans mes études et mon avenir. À 17 ou 18 ans, cela comptait énormément. »
L’histoire d’Aysha nous rappelle qu’une bourse d’études peut influencer le parcours d’une personne pour les années à venir.
Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Desjardins d’avoir contribué à rendre ces moments possibles. Depuis 2023, Desjardins a commandité 120 Bourses d’études Apprendre M’inspire, aidant ainsi davantage d’étudiants à poursuivre leurs études et à atteindre leurs objectifs. Son soutien continu est un exemple concret de ce que signifie s’engager envers les communautés locales. Il est extrêmement significatif de voir des institutions comme Desjardins investir dans l’avenir de nos communautés.
À nos 40 boursiers : félicitations. Nous espérons que vous prendrez un moment pour être fiers de ce que vous avez déjà accompli. Il y a des gens dans votre communauté qui vous encouragent, qui croient en votre potentiel et qui ont hâte de voir où votre parcours vous mènera.
